Sur quelques 2000 m2, le jardin des Cras est un îlot de verdure initialement composé d’un jardin vivrier et d’un verger avec une cour dominée par un tilleul planté en 1881.
Le projet global est de type permaculture, mais les zones ou fonctions complémentaires – agrément, potager, verger, poulailler, serre bioclimatique, mare, bassin à poissons, petite pépinière, châssis, puits, citernes, goutte à goutte, etc. – sont ici unifiées par une orientation « jardin-forêt ». Tous le jardin a été « verticalisé » en multipliant les arbres et arbustes, et en travaillant sur tous les étages de végétation.
« Cras » désigne en Bourgogne un terrain caillouteux – même racine que la Crau –, celui des vignes qui bordent le jardin au sud. La conduite du jardin est bien entendu sans intrants chimiques ou autres. Compost, tonte laissée sur place, broyat issu d’arbres trognés, culture sous couvert de paille ou de foin, etc., ont contribué au fil des ans à agrader cette terre au départ quelque peu ingrate.
Les haies, la végétation multi-étagée foisonnante et les masses d’eau instaurent un microclimat propice à l’introduction d’espèces méditerranéennes. Le jardin-forêt invite les plantes comestibles hors potager. Des herbes hautes sont laissées en place et l’apparition d’espèces nouvelles y est guettée. On conserve toujours quelques exemplaires de toute « mauvaise herbe » repérée. Un inventaire systématique des espèces spontanées ou introduites sur le terrain est tenu depuis 2020. Avec près de 500 item, il atteste de la biodiversité qui s’est installée.
Parmi les espèces introduites : Amélanchier, Arbousier, Arbre à miel, Arbre aux faisans, Arbre aux haricots bleus, Argousier, Aronia, Camerisier, Cédrèle de Chine, Chalef d’automne, Chalef d’Ebbing, Clavelier d’Amérique, Faux Poivrier du Sichuan, Faux poivrier du Timut, Fejoa, Figuier, Goji, Goumi du Japon, Grenadier, Lespédèze, Mandarinier satsuma, Olivier, Olivier de Bohème, Pawpaw, Plaqueminier, Pois de Sibérie, Pommier du Kazakhstan, Poncirus, Ragouminier, Staphylier, Youzu, etc.
À noter de nombreuses grimpantes : Bignone, Chèvrefeuille, Clématite, Igname de Chine, Glycine, Houblon, Jasmin, Kiwi, Kiwai, Ronces, Vigne chocolat. Et surtout des vignes hybrides – Baco, Clinton, Isabella, Noha, Seyval, etc.– conduites façon vite maritata.
Des tas de bois sont là pour accueillir les hérissons, un tas de pierre pour les serpents. Les oiseaux occupent les frondaisons ou les nichoirs mis à disposition. (Le jardin est un refuge LPO.) Les chauve-souris sont dans la grange, les grenouilles dans la mare. Les perce-oreilles nichent sous les boîtes de conserve chapeautant les piquets de bois. Bientôt une première ruche.
